Projectbeschrijving
Multifunctionele bibliotheek is nieuw cultureel hart van Edegem
Sinds de opening in 2021 is het vrijetijdscentrum in de Vlaamse gemeente Edegem omarmt door de bevolking. Het flexibele, multifunctionele en houten gebouw vormt de verbindende schakel van een reeks historische elementen op de voorheen afgesloten locatie: de historische muur en tuin, en het monumentale pand Huis Hellerman. Daarmee ontstaat midden in de stad een ware oase in het groen, dat naast de bibliotheek een breed scala van activiteiten huisvest. Het is naast een plek voor boeken lenen en een programma van workshops, cursussen en performance, voor veel bewoners een ontspannen, veilige en toegankelijke plek geworden, waar zowel kinderen als ouderen zich thuis voelen.
Marc Koehler Architects wilde vooral een zo duurzaam mogelijk en innovatief gebouw neerzetten, zowel in materialisering als in functie. De belangrijkste ontwerpbeslissing is dan ook de open, rationele plattegrond, die een superflexibiliteit oplevert door de vele mogelijke indelingen voor toekomstig gebruik. De open ruimtes die nu als bibliotheek worden gebruikt kunnen flexibel in de tijd worden getransformeerd tot ontspannings-, werk- en ontmoetingsruimtes. Hoewel de gemeente in de uitvraag een drielaags gebouw mogelijk maakte, koos de architect juist voor een lager volume om daarmee zo flexibel mogelijk een nieuw gebruik te kunnen faciliteren en de relatie met de tuin te versterken. Een grote trap fungeert als podium met uitzicht op de tuin.
De architectuur nodigt door de grote openheid uit tot ontmoeten. De grote ramen versterken de relatie met het omringende groen. Door de natuurlijke materialen voelt het gebouw aangenaam aan. De directe omgeving is meegetransformeerd van een onaantrekkelijke plek waar je snel aan voorbij gaat tot een echte plek, waar je graag wilt zijn. Een ontspannen plek voor lezen en reflectie, maar ook voor spel en muziek. Het gebouw speelt in op de behoefte van lokale verenigingen en kunstenaars kunnen hun werk tentoonstellen. Daarmee versterkt het gebouw niet alleen de waarde van de plek maar ook van het centrum van de stad als geheel. Het vrijetijdscentrum is een echte trekker geworden, met een aantrekkelijke en opvallende uitstraling in contrast met de traditionele Vlaamse baksteenbouw eromheen. Het vrijetijdscentrum vormt zo het nieuwe culturele hart van Edegem, als link tussen het stadsplein en het sportcomplex.
"De bezoekerscijfers van de bibliotheek kennen een grote stijging sinds we in het nieuwe gebouw zitten. Mensen vinden het een heel aangenaam en licht gebouw en zijn hier graag. Voorheen kwamen mensen om een boek te lenen, maar nu komen ze ook om er een hele middag door te brengen. Aan de lange leestafel en in de tuin komen mensen met elkaar in contact. Dat is echt een groot verschil ten opzichte van de vorige locatie in een oud en donker gebouw. Voor ons is het een heerlijke werkplek. We hebben zicht op de tuin en hebben zo het gevoel een stukje van buiten mee naar binnen te trekken."
Ingrid Kemna, bibliothecaris.