Dit gebouwensemble is geen iconisch statement maar vormt in schaal en parcellering onderdeel van het grotere geheel van het westelijke deel van de NDSM werf en NDSM-masterplan. Het masterplan laat zich eerder beschrijven als ontwikkelstrategie dan als blauwdrukplan. Binnen de harde contouren van de gridstructuur voor het openbare gebied zijn de bouwvelden relatief vrij in te vullen.

Pontkade kan nog niet profiteren van de aanwezigheid van een NDSM-stad. Deze moet immers nog gestalte krijgen in de komende tijd. Als pionier is Pontkade daartoe opgezet als prototype en manifestatie van deze toekomstige stad. De mix-to-the-max wordt visueel zichtbaar in de verscheidenheid aan functies en appartementen-typen maar wel stevig verbonden met de grond, met de stad. Pontkade vormt de spiegel van de samenleving in ons tijdsgewricht.

Met name vanaf de waterkant bekeken heeft het gebouw een markant silhouet. Door de situering bekeken vanaf het water is het gebouw hierdoor het eerste gebouw wat het westelijke deel van NDSM op de kaart zet als stadswijk.

Pontkade vormt als architectonische “frontrunner” van NDSM, een opkomende wijk in Amsterdam-Noord, een verbinding tussen haar industriële verleden en haar bruisende toekomst. Het gebouw, ontworpen door de Architekten Cie., belichaamt de fundamenten en beeldkwaliteit van het NDSM masterplan wat ook ontworpen is door de Architekten Cie. Als stedenbouw in architectonische vorm stelt het een maatstaf voor de komende NDSM-architectuur.

Een onverzadigbaar verlangen naar 'groei' legt een hoge druk op het sociale landschap van Amsterdam. Vaak is het de taak van een stedenbouwkundig plan om een strategische visie te geven voor een balans tussen publieke waarden en private belangen. Het NDSM-masterplan vindt dit evenwicht in het behoud van het oostelijke deel van de oude scheepswerf voor evenementen, kunst en cultuur, terwijl het westelijke deel bestemd is voor een ontwikkeling met hoge dichtheid (FAR 4,5), waarin wonen, werken, cultuur en vrije tijd wordt gecombineerd. Op deze manier moet dit masterplan worden opgevat als een sterk contextuele ontwikkelingsstrategie.

Pontkade is een blok waarbij elk onderdeel zijn eigen architectuur en gevelmateriaal heeft. Wat de onderdelen gemeen hebben is het rauwe en stoere karakter van de scheepswerf en de functionele architectuur die past bij de industrieel efficiënte logica van deze plek. Nauwkeurig gevelontwerp en tegelijkertijd het evenwicht bewaren tussen alle onderdelen was het resultaat van teamwork van de Architekten Cie.

Terwijl we nadenken over deze toekomstige buurt terwijl we naar Pontkade als het prototype ervan kijken, worden we ons ervan bewust dat het een onderdeel vormt van een andere, veel zeldzamere stedelijke toestand. Het is gebouwd op een kade in Amsterdam en verwelkomt de nieuwkomers die met de pont vanuit het stadscentrum naar het “nieuwe land” komen. De komst over het water zorgt voor een geleidelijke indruk waar Pontkade en NDSM onmiskenbaar één worden, visueel waarneembaar in de verscheidenheid aan functies en appartementstypen, en een steeds groter wordend landschap van Amsterdam, haar buurten en hun respectievelijke architectuur verrijkt.