‘New West is een verdichtingsproject met een ongekend hoge kwaliteit en toewijding aan de buurt, (...) een natuurlijke en logische plek om te wonen en verblijven’, aldus de jury van de Zuiderkerkprijs die het tot winnaar uitriep. New West is een stedelijk woongebouw in het Overtoomse Veld dat deze Amsterdamse wijk op veelvoudige wijze verbetert.

New West geeft impulsen aan sociale, economische en culturele activiteiten in een bestaande wijk. Naast de architectonische opgave was de stadsociologische vraagstelling belangrijk. In een open dialoog, vanuit een geloof in kansen, stimuleert dit gebouw levendigheid en stedelijkheid. Naast tevreden bewoners, afkomstig uit en van buiten de wijk, getuigen ook betrokken maatschappelijk-culturele instellingen daarvan. Een 6 meter hoge plint met openbare en maatschappelijke functies speelt een belangrijke rol. De open inrichting en laagdrempelige uitstraling zorgen voor interactie tussen gebouw en wijk. Naast een aantal kleinschalige bedrijfsruimten en dienstverlening (beautysalon) voor lokale onde
emers, is hier een filiaal van de Openbare Bibliotheek, met geïntegreerd café (OBA); tevens buurtontmoetingsplek. De non-profit kunstruimte ‘Bureau Postjesweg’ - een intercultureel platform voor tentoonstellingen, presentaties en uitwisseling met de buurt - maakt het programma compleet. De aanwezigheid van OBA en kunstruimte komt voort uit visie en inspanningen van architect en opdrachtgever.
Ook in het gebouw is sociale interactie belangrijk. Ruimte daarvoor is vanaf de eigen privéruimte naar het publieke domein in niveaus, gelaagd opgebouwd. De per twee voordeuren gekoppelde galerijbalkons, voor planten of een praatje met de buren, de platforms voor stadslandbouw en collectieve activiteiten én de transparante relatie tussen collectief en openbaar domein door het ‘stadsvenster’ onderstrepen dat. Ook de royale entree draagt bij aan sociale interactie en is een laatste stap richting de stad.
Maar de grootste meerwaarde voor leefbaarheid en sociale cohesie is de zorgvuldige inpassing en toegevoegde waarde. Er is specialistische kennis ingezet om New West een positieve, bepalende invloed te laten hebben op de problematische conditie van de wijk. Dit is ook herkenbaar in het gevarieerde woonprogramma met een afgewogen mix van appartementen en penthouses. Circa de helft van de woningen is gebouwd als casco-appartement met een dubbelhoge verdieping; een woningtypologie die creatieve bewoners aantrekt. Deze appartementen hebben op maat ontworpen indelingen en kunnen bij andere voorkeuren van toekomstige gebruikers aangepast worden.
New West slaagt er zo in om door een zorgvuldige sociaal-ruimtelijk positionering, aandachtige vormgeving én het gebouwprogramma de stedelijke transformatie van het ‘oude westen’ een sterke zet in de goede richting te geven.

New West draagt met zijn robuuste vorm bij aan de identiteit van de wijk. Het gebouw is samen te vatten als contextuele kubus: Een gebouw met abstracte vormen dat nadrukkelijk de dialoog zoekt met de omgeving. Geometrische helderheid is hier verweven met sociologische ambitie.
De dialoog tussen gebouw, omgeving en functies is gevarieerd. Aan de oost- en noordzijde reageert het getrapte gebouw door geometrische articulatie op de kleinere schaal van een kerk en bestande woningen. De royale lichtinval aan de noord- en zuidzijde zorgt voor zichtlijnen en bezonning van binnentuin/vide én zorgt voor lucht en transparantie. Het opvallende ‘stadvenster’ biedt voorbijgangers een blik in het collectieve deel van het gebouw. Omgekeerd kunnen bewoners van New West genieten van stedelijk dynamiek.
Het uiterlijk van New West wordt verder bepaald door een raster van prefab betonnen panelen; plastisch en diep aan de zijgevels en ondiep aan de straatgevels. Het grid van de buitengevel is een verwijzing naar de mode
istische geschiedenis van de locatie, de stappen in het volume hebben een relatie met de verschoven ritmes. New West reageert zo in functie en vormgeving op de erfenis van het Algemeen Uitbreidingsplan van Van Eesteren. De mode
istische principes van licht, lucht en ruimte zijn geherinterpreteerd én geactualiseerd. Ook stedenbouwkundig voegt New West, gelegen aan het kruispunt van de Postjesweg en de metrolijn, zich naadloos in het bestaande stempelpatroon.
Daa
aast getuigt het ontwerp ook met andere details van ruimtelijk-relationele intenties. Zo is de ‘Polderkamer’, de gemeenschappelijke binnentuin, ontworpen rond een microlandschap. De groene vegetatie wordt gecontinueerd in de kleur van de glazen gevelpanelen rond de binnentuin; tevens een verwijzing naar het polderlandschap dat hier tot de jaren ’60 bestond.
In deze lichte, hoge collectieve binnenruimte zijn op verschillende galerijen de entrees van de appartementen geplaatst. De overgangen tussen individuele woonruimte, gemeenschappelijke- en openbare ruimte zijn gedifferentieerd in vorm en schaal. Zo bieden de galerijbalkons een gezamenlijke plek die per twee voordeuren wordt gedeeld. Vervolgens zijn de galerijen per dubbele woonlaag gekoppeld aan platforms waar stadslandbouw en collectieve activiteiten plaatsvinden. Het hoogste schaalniveau omvat de gehele ‘Polderkamer’, met de waterretentie-tuin en de verbinding met het verzonken atrium, die doorloopt tot op de Postjesweg.