De August is één van de vijf sociale woonblokken in de nieuwe stadswijk Overhoeks in Amsterdam-Noord. De August telt 7 verdiepingen met 175 sociale huurwoningen en een aantal bedrijfsruimten. Het gebouw draagt bij aan een diverse wijk die ook van positieve invloed is op de leefbaarheid en dynamiek van de omliggende buurten.

De August is een van de weinige sociale woningblokken op de wijk Overhoeks, dat in totaal 26 woonblokken bevat. Belangrijke uitgangspunten voor De August waren: identiteit van Amsterdam-Noord, verbinding met de Van der Pek-buurt, betaalbaarheid, thuis voelen en verzachten. Terwijl de Van der Pek-buurt de komende jaren gerenoveerd wordt, krijgen veel bewoners tijdelijk vervangende woningen in De August. Als tegenhanger van de rigide stedenbouwkundige structuur van Overhoeks is het gebouwontwerp ‘verzacht’ met afgeronde hoeken, pastelkleuren en tastbare materialen. Team V ontwierp vooral een betaalbaar en slim gebouw. Door slim om te gaan met het budget, wilde Team V juist graag geld investeren in de plint, waarmee de focus op het thuiskomen gelegd kon worden. Het gebouw is opgebouwd in twee delen: van een bijzonder tapijt van groen landschap en een kunstzinnige plint naar een prefab bouwsysteem voor de woningen. Om het bouwsysteem te verbijzonderen, is een type driehoekig balkon ontworpen dat per verdieping wordt gespiegeld. Aan ieder balkon is een metalen bak bevestigd voor planten of om als ‘balkonbar’ te gebruiken. De pièce de resistance zijn de lampen en de zitmeubels ontworpen door kunstenaar Kiki van Eijk in de voortuin. De ‘poefjes’ in de tuin zijn van roodbruin steengoed, ieder afzonderlijk met de hand gemaakt. Er hangen wandlampen aan de gevel en hanglampen aan de pergola. Bewoner Nicole: “Het uitzicht is geweldig. Ik heb een ruime, heerlijke woning, het gebouw is apart en speels en ik ken al veel mensen in de buurt. Ik zou nergens anders willen wonen in Amsterdam, dat meen ik echt.”

Het idee was om een dusdanig slimme en efficiënte systematiek voor de bouw te bedenken zodat er geld over zou zijn voor afwerking en inrichting. De opzet is simpel: van modules van prefab beton is een U-vorm gemaakt met twee spiegelbeeldige helften. In de ‘oksels’ zijn er twee symmetrische en royale hoofdentrees die met een voortuin aan de Docklandsweg liggen. Zowel de gevels, de balkons als het casco konden uit prefab elementen worden opgebouwd. De begane grond is versierd met langwerpige zeegroene tegels met glanzend glazuur van Tichelaar en om kosten te besparen is een derde van de bakstenen gecementeerd.

Het gebouw verjongt naar boven toe, waarbij de twee bovenste verdiepingen, met de appartementen, wat teruggezet zijn. De dakrand is opgetild om de roosters rond de installaties mooi uit het zicht te houden. De zeven verdiepingen zijn met een lift te bereiken, maar ook via sierlijke wentelrappen in de ‘oksels’ van de U, waar daglicht van bovenaf invalt. De brede corridors hebben een groen-blauwe PET-vilten wandafwerking bij de woningentrees. Per verdieping ontsluit iedere liftke
zo’n tien woningen, volgens Team V ‘net een goed aantal om je buren te leren kennen'. De 175 compacte twee- en driekamerwoningen (35-70m²) zijn licht en slim ingedeeld en hebben allemaal een eigen balkon of dakterras. Binnenin de woningen is nagedacht over hoe de bewoners optimaal gebruik kunnen maken van de beperkte ruimte. Zo zijn de vensterbanken 45 centimeter hoog en even diep, zodat ze als zitplek kunnen worden gebruikt.

Het gebouw omsluit aan de Docklandsweg een halfopen binnenhof, dat toegang biedt tot de twee entrees. Het hof fungeert als gezamenlijke voortuin voor de bewoners. In de tuin, ontworpen door kunstenaar Kiki van Eijk en landschapsarchitect Sant en Co, smelten architectuur, natuur en kunst samen. Rondvormige, terracottakleurige elementen liggen als grote kiezelstenen in het landschap en vormen verschillende zitplekken. De kiezelvorm komt terug in het tuinontwerp en in de terracotta lichtelementen. Iedere poef en lamp is met de hand gemaakt van roodbruin keramiek en symboliseert de menselijke hand van de bewoners en de makers. Zo krijgt De August een herkenbare identiteit en een verrassende zachtheid, waarin bewoners zich thuis kunnen voelen.