De Houthavens is een nieuwe woningbouwlocatie in Amsterdam met een stedebouwkundig plan voor een 7-tal eilanden met een eigen architectonisch Amsterdamse thema. Dit plan schreef aanvankelijk een gesloten bouwblok voor op de locatie van Blok 1a. Door het blok deels te openen en twee pleinen toe te voegen -een openbaar plein op straatniveau en een verhoogd plein voor de bewoners, verbonden door een trap- ontstaan contacten tussen de bewoners en de buren. Door deze ontwerpkeuze wordt de sociale cohesie in de buurt gestimuleerd. Door veel groen op deze vrij gekomen semi- en openbare ruimtes wordt het woonplezier verrijkt door wonen aan het groen. Tienermoeders met kleine kinderen wonen aan het hofje en zij kunnen vanuit het veilige eigen hofje en plein makkelijk contact maken met elkaar, met de buurt en andersom.

Het gebouw De Spreeuwen staat op een zichtlocatie op de kop van het Wiborgeiland, het eerste eiland in de Houthavens, met als thema “De Amsterdamse Pakhuizen”. De kracht van het gebouw ligt in zijn stedenbouwkundige betekenis vanuit 4 zijden. Het blok is een dynamisch alzijdig en vrijstaand ensemble van verschillende panden en staat aan drie zijden in het water.

Het gesloten bouwblok uit het stedebouwkundig plan is getransformeerd naar een open hof in combinatie met een openbaar pleintje binnen de grenzen van de locatie. Een win-win situatie vanuit aantal invalshoeken: het maximaal toegestane woonprogramma is compact en daardoor betaalbaar opgelost; de buurt krijgt een groen ontmoetingspleintje met vlonders en bootjes aan het water en de woningen kijken uit over het eiland en zijn tegelijkertijd met elkaar verbonden door hun ligging aan de verhoogde hof. Het pleintje vormt een front vanaf zowel de onsluitingsstraat/brug als vanaf de lange kade.

De sociale huurwoningen zijn een mix van 1- en 2-laags appartementen, met 2-, 3-, of 4 kamers. De buitenruimtes zijn gesitueerd aan de buitenkant van het blok en kijken uit over het water. De bewoners genieten van het uitzicht en hun privacy en tegelijkertijd wonen samen en veilig met elkaar aan het hof en het pleintje.

Op een paar prominente zichtlijnen heeft Piet Parra 3tal kunstwerken gemaakt; op het puntje van het dak rust de appel uit van zijn vlucht voor de zwerm spreeuwen (zo werden pakhuiswerkers genoemd) die achter hem aan zit.