In 2019 werd de Rotterdamse hoogbouwvisie uitgebracht: toegespitst op de leefbare, menselijke stad, met meer sociale interactie tussen bewoners, levendigheid op het maaiveld en gezonde leef- en werkomstandigheden. Tot 2040 moeten er in Rotterdam 50.000 woningen worden bijgebouwd. Verdichting door hoogbouw is een uitkomst, maar torenhoge anonieme volumes, waarin bewoners nauwelijks ervaren wie hun buren zijn, zijn een bezwaar.

Met de start in 2013 was The Muse één van de eerste nieuwe ontwikkelingen in het Maritiem District – en nu een toonbeeld voor de hoogbouwvisie. Met gemeenschappelijke functies voor bewoners en de vitaliteit die The Muse aan de buurt en de stedelijke omgeving toevoegt, inspireert de toren niet alleen de schrijvers van de hoogbouwvisie, maar nu ook de opkomst van hoogwaardige, leefbare hoogbouw in de hele stad.

The Muse is ontworpen in volledige samenhang met CasaNova, Barcode Architects’ driehoekige, 110 meter hoge woontoren die op aan het aangelegen kavel Wijnhaven 65 in aanbouw is. Het bureau kon op deze manier inzetten op collectieve voorzieningen die een bewonercommunity in beide torens stimuleren. Door noodzakelijke functies te bundelen bleef er meer ruimte over om een aantrekkelijk programma te huisvesten.

Op het dak van de sokkel van CasaNova is een 1.600m2 grote, groene daktuin waar bewoners van de torens elkaar opzoeken. Omdat deze tuin niet op het dak van de toren, maar op niveau vijf ligt, ontstaat een interessante interactie met de kade en het maaiveld rondom. Verspreid over de torens zijn functies als een ruime keuken aan de daktuin, gedeelde werkplekken, hotelkamers voor familie en vrienden en een sportfaciliteit toegevoegd. Vanuit de Wijnstraat kan de gedeelde, bovengrondse parkeervoorziening door bewoners van beide torens worden bereikt via dezelfde entree. Een community manager zal straks de gezamenlijke functies van zowel The Muse als CasaNova onderhouden en sociale ontmoetingen op het dakterras faciliteren.

Gelegen aan de kernroute van de Oude Haven, langs de Leuvehaven en de Witte de Withstraat en tot het Museumkwartier, is The Muse optimaal met het maaiveld verbonden. De toren staat op een transparante plint waarin de karakteristieke lobby voor alle bewoners en grote commerciële ruimtes zijn gesitueerd. De parking is aan de zijde van de Wijnhaven volledig verscholen achter appartementen, zodat de activiteit in de woningen samen met de horeca en commerciële inrichting de aanliggende kade leven inblaast.

In 2013, een slechte economische tijd met weinig nieuwe bouwinitiatieven, nam Barcode Architects zelf het voortouw voor de ontwikkeling van een nieuwe woontoren op de kavel Wijnhaven 69 – destijds een desolate plek waar een kantoor van de Gemeente Rotterdam was gevestigd. In plaats van een reactie van de markt af te wachten, maakte het bureau een ontwerp voor het plot en stapte het vervolgens met het plan naar diverse investeerders. Barcode Architects overtuigde uiteindelijk Wilma Wonen om het plot, en ook het aangelegen Wijnhaven 65, waar momenteel Barcode Architects’ CasaNova wordt gebouwd, te kopen.

Nu verrijkt The Muse de skyline van Rotterdam met een nieuw, sculpturaal silhouet. Tussen de vijfde en achtste verdiepingen maakt het volume een herkenbare knik naar het noordwesten, waardoor het ruimte creëert tussen het eigen volume en CasaNova. De meer gesloten antraciete gevels vormen een donkere band rondom de toren. Deze gevels, met kleinere openingen die de appartementen van daglicht voorzien en voldoende privacy tegenover de nabijgelegen torens bieden, contrasteren schitterend met de ruime, helderwitte balkons aan de noord- en zuidkant. Door hun onderlinge verspringing hebben ze een dubbele hoogte en zorgen ze voor optimale daglichttoetreding binnen de appartementen. De balkons voorzien alle appartementen van royale buitenruimtes en bieden ze schitterende vergezichten op de Maas en op het stadscentrum.

De geheel eigen uitstraling van The Muse zorgt voor een sterke binding van de bewoners met het gebouw. De totstandkoming van de bewonercommunity in The Muse belooft niet alleen veel voor de realisatie van de aanliggende CasaNova, maar ook voor de bloei van de stad Rotterdam in het algemeen. The Muse laat zien hoe kwalitatieve hoogbouw, met goede voorzieningen en genoeg plek om je buren te kunnen ontmoeten, een uitkomst is in de stedelijke bouwopgave van nu.