Identiteit en icoonwaarde

Karaat is een robuust en markant gebouw dat flankeert aan de Oosterhamrikkade, een uitloper van het Ebbingekwartier in Groningen, dat momenteel volop in ontwikkeling is.

Anders dan veel recente projecten aan de zuidzijde van de Oosterhamrikkade, refereert Karaat direct aan de rijke architectuurgeschiedenis van de naastgelegen Oosterparkwijk. Onder andere in deze wijk heeft Siebe Jan Bouma jarenlang karakter gegeven aan gebouwen door de toepassing van rijke baksteenarchitectuur. Zijn signatuur is het vertrekpunt geweest voor het ontwerp van Karaat.

Karaat maakt onderdeel uit van een serie van middelhoge (woon)gebouwen aan de zuidzijde van de Oosterhamrikkade. De stedenbouwkundige footprint – een U-vorm – aan deze as is telkens het vertrekpunt, waarbij de opening van de U zich per blok anders richt op de straat. Het parkeren blijft hierdoor in het geval van Karaat uit het zicht. Bij het naastgelegen blok Talent, ook van de hand van VdpArchitecten, wordt ondergronds geparkeerd. De variatie die hierdoor ontstaat maakt Karaat in de komende jaren tot een onderdeel van interessante en afwisselende woongebouwen.

Het gebouw maakt in zichzelf sprongen op meerdere schaalniveaus, letterlijk en figuurlijk. Van het in hoogte verspringende hoofdvolume, tot gevels die terugrooien ten opzichte van de straat, van plastiek die verschilt per toren, tot poorten op maaiveldniveau, van goudgekleurde kozijnen tot her en der een bijpassende steen in het metselwerk, van woonprogramma op de verdiepingen tot commerciële ruimten in de plint en penthouses op het dak.

Met Karaat wordt de historische lijn van fraaie baksteenarchitectuur in Groningen doorgezet. In de nabije toekomst volgt Talent, waarmee twee iconische woongebouwen naast elkaar worden ontwikkeld op een plek die dat verdient.

Het appartementencomplex Karaat bevindt zich op nog geen vijf minuten van de Groningse binnenstad. Het project omvat 77 gasloze, energiezuinige appartementen, deels koop, deels huur. De appartementen variëren in grootte, hebben een balkon, een loggia aan het binnengebied of juist een groot dakterras. De begane grond is gereserveerd voor commerciële activiteiten.

De Groningse stadsbouwmeester Siebe Jan Bouma is een grote inspiratiebron voor dit project. Zijn werk was rijkelijk aanwezig in de Oosterparkwijk. Zo zijn veel scholen van zijn hand. Het stedenbouwkundige plan op de locatie van een voormalige Opelgarage omschreef de wens om een nieuwe voorkant te creëren voor de wijk. De door VdpArchitecten ontworpen plint verwijst naar de voor de Oosterparkwijk kenmerkende poortgebouwen en de werkplaatsen die hier voorheen stonden. Zo komt het industriële karakter terug in de wijk.

De bouwblokken zijn geleed door ze van boven naar beneden te laten verspringen. Het ‘terugleggen’ van de balkons maakt het levendiger en refereert eveneens aan stadsbouwmeester Bouma. Hij realiseerde een behoorlijk exclusieve baksteenarchitectuur, dat nu door VdpArchitecten in een nieuw jasje is gegoten. De naam Karaat, refererend aan de eenheid voor het goudgehalte, komt terug in de vorm van goudgekleurde kozijnen en de eveneens goudgele bakstenen in het metselwerk. De ‘ribben’ van baksteen verschillen per bouwblok, waardoor een ware sculptuur van genuanceerd metselwerk ontstaat.