In Leeuwesteyn worden de bouwvelden (behoudens de velden voor sociale huur) middels ontwikkeltenders uitgegeven. De uitvragen vanuit de gemeente zijn ambitieus en integraal waarbij gescoord moet worden op kwaliteit (grondbieding weegt beperkt mee en werkt vanuit minimum). Je wordt uitgedaagd het beste plan te maken dat scoort op stedenbouw/architectuur, duurzaamheid, programma. De gemeente werkt middels de uitvraag aan volkshuisvestelijke doelen door de te bouwen woningen op te delen in categorieën van goedkoop, via betaalbaar, naar duur. In Leeuweplaats was 30% goedkoop, 50% betaalbaar en slechts 20% duur. Deze menging zorgt voor een mooi palet aan bewoners die, doordat ze samen in een blok met sterkte identiteit wonen, ook echt iets met elkaar hebben.

Naast het mooie plan met hoge duurzaamheidsambities dat we hebben ontwikkeld was de belangrijkste ingreep om de 30% betaalbare woningen (215.000,= prijspeil 2018 (uitvraag)) als kleine, maar volwaardige eengezinswoningen te realiseren rondom een nieuwe Utrechtse hof. Op deze manier krijgen mensen met een kleinere beurs een écht huis met meerwaarde door de (collectieve) gebruiksmogelijkheden van de hof. De hof heeft een hoge ruimtelijke kwaliteit door de aanplant van flinke bomen, een fraaie plantenbak en banken, bijzondere bestrating en de omringende architectuur die het echt tot een eenheid maakt, als tegenstelling tot de gevarieerde buitenranden.

De woningplattegronden zijn, ondanks hun beperkte m2’s zo opgezet dat ze het verlengstuk vormen van de keuken en uitdagen om in gebruik genomen te worden.

De hof is middels een netwerk van stegen goed ontsloten vanuit de rest van het blok én Leeuwesteyn als geheel. Het is ook een directe verbinding tussen de ontsluitende laan en het groen aan het Amsterdam Rijnkanaal. Als knooppunt voor langzaam verkeer lokt het ontmoeting uit tussen de verschillende doelgroepen in Leeuwesteyn.

FARO en heren 5 architecten bedachten samen met Strootman Landschapsarchitecten een stevig blok met een stedelijke buitenrand en een intieme binnenwereld. Die binnenwereld is de kern van het plan. De binnenwereld is een aaneenschakeling van verschillende stedelijke ruimten (steeg, dubbelplein en een vizier) met elk een eigen karakter. In het hart van de ruimte ontstaat een nieuwe Utrechtse plaats: de Leeuweplaats. Omkaderd door betaalbare woningen voor een jongere doelgroep achter een statige façade met een fraaie baksteen colonnade. De inrichting van de ruimte en de woning-plattegronden lokken ingebruikname van de plaats door haar bewoners uit.

De buitenrand is een aaneenschakeling van grotere en kleinere blokken (korrels) met stijlkenmerken die je ook vindt in de Utrechtse binnenstad. Een kleine korrel aan de Tweede Muntmeesterlaan en grotere korrel aan het oeverpark. Statige gevels zoals je die wel vindt aan Utrechtse Singels worden afgewisseld met op pakhuizen geïnspireerde gevels en meer moderne varianten. De stedenbouwkundige accenten op hoeken en doorgangen zijn ontworpen als een interpretatie van de in Utrecht relatief veel voorkomende Art Deco.
In aansluiting op deze architectonische verschillen is ook een rijkdom aan woningtypes / plattegronden bedacht waardoor de verschillen ook in het gebruik van de woningen aanwezig zijn. Daarbij is ook zorgvuldig naar ligging in het plan en bezonning gekeken. Extra verdiepingshoogte aan de Tweede Muntmeesterlaan lokt het gebruik van (delen) van de begane grond uit voor werken aan huis of wellicht zelfs een kleine praktijkruimte.
Parkeren vindt plaats in 2 collectieve parkeerstraatjes, te bereiken via bijzondere poortwoningen. Het hemelwater wordt hier geïnfiltreerd in de bodem en een slimme aanplant van bomen / struiken en groene erfscheidingen zorgt voor een aangename ruimte en reduceert hittestress. Privétuinen zijn gemarkeerd met een entree onder een pergola. In een laag deel is plek voor fietsen, kliko’s en bergruimte waarna het terras op een kleine verhoging, direct aan de woonruimtes grenst.