Cothen is een pittoresk dorp aan de Kromme Rijn. De kerktorens en de hoge molen met de illustere naam Oog in ’t Zeil bepalen van veraf het silhouet van het dorp. Het beschermde dorpsgezicht rondom De Brink laat de bezoeker genieten. Aan de noordzijde van de rivier torent kasteel Rhijnestein, met zijn karakteristieke poortgebouw.

Alle prominente gebouwen van weleer staan aan de oostzijde van het huidige dorp. De uitbreidingswijken naar de zuid- en westzijde voorzagen vooral in de vraag naar woningen en hadden eigenlijk geen panden met een markante eigen identiteit.

De nieuwe uitbreidingslocatie De Kamp aan de westzijde van Cothen moest daar na al die jaren verandering in brengen. De kavel op de kop van de wijk werd als ‘special’ aangeduid. De gemeente had hier een prominent landhuis voor ogen.

Door het idee van een landhuis op te nemen in dit appartementengebouw Soeverein is er een uniek project ontstaan. Een duurzaam eigentijds icoon als tegenhanger van dat uit het verleden: kasteel Rhijnestein. Door de invloed die bewoners zelf hebben gehad wordt Soeverein ook echt gevoeld als hun eigen villa.

Het ontwerp is zo opgezet dat bewoners zeggenschap hebben kunnen uitoefenen op hun woning. De wijzigingen die dit tot gevolg hebben gehad, zijn beschouwd als cadeautje die de identiteit van het gebouw hebben versterkt. Door het op te bouwen uit twee beeldbepalende materialen ontstond een krachtige basis die veel kan hebben. Hierdoor was het mogelijk om te schuiven met kozijnen, een balkon toe te voegen, plattegronden aan te passen en een grote schuifpui te plaatsen.

In Soeverein hebben wij alle wensen die er voor deze locatie leefden samengebracht tot een uniek geheel. In Cothen was geen aanbod van appartementen. Ouderen bleven daarom op hun vertrouwde plek wonen en jongeren kregen bijna geen kans om een huis te bemachtigen. Met Soeverein hebben wij zeven broodnodige appartementen aan het woningbestand toegevoegd. Hierdoor zijn er in het bestaande dorp woningen vrijgekomen.

Specifieke locatie
De buurt, de schilderachtige ligging, de opkomst en de ondergang van de zon, de vorm van de kavel, duurzame uitgangspunten, het beeldkwaliteitsplan, de wensen van omwonenden en bewoners hebben allemaal invloed op het ontwerp gehad. Al deze invloeden zijn in Soeverein verenigd tot een gebouw dat specifiek is voor deze plek in Cothen.

In het stedenbouwkundig plan was voor deze locatie een vrijstaande villa bedacht. Dit gevoel hebben wij omgezet in de verschijningsvorm van Soeverein. Appartementen waren tot voor kort zo goed als niet aanwezig in het dorp.

Hollandse meesters
De grote raampartijen kaderen het typisch Hollandse landschap in tot levende schilderijen. Alle ingrediënten die de Hollandse meesters vroeger gebruikten, zijn aanwezig. In de uiterwaarden lopende koeien, paarden die door het beschermde Utrechtse landschap draven, een meanderende rivier, bomen langs het Kersenpaadje, vogels die voorbij komen vliegen en de continue veranderende luchten.

De verscheidenheid aan uitzichten wordt versterkt door de plaatsing en de afmetingen van ramen. In de woonkamers zitten ze laag, zodat de bewoner uit een luie stoel naar buiten kan kijken; in de slaapkamers juist hoger voor meer privacy. Ook op andere manieren komt het schilderachtige uitzicht terug. De as van de bovenste appartementen loopt bijvoorbeeld gelijk aan de knik die de Kromme Rijn in het verlengde ervan maakt.

Volume
Op de twee kopse kanten is een hap uit het driehoekige volume genomen. Aan de oostzijde biedt dit op de begane grond plaats aan overdekt parkeren en geeft het omwonenden tevens een doorkijk naar het achtergelegen landschap. De sparing aan de westzijde vormt het dakterras voor de twee penthouses.

De gevelbekleding reageert tot in detail op de omgeving. Op het eerste gezicht niet direct zichtbaar, maar wel voelbaar. De samenstelling van de drie verschillende breedtes aan latten is per gevel anders van samenstelling. De wand die het verst van passanten ligt, heeft meer bredere latten dan de gevel die zich dichterbij voorbijgangers bevindt. De reststukken van het hout zijn toegepast op de kopse gevel, zodat er zo goed als geen houtafval is ontstaan.

Eigenheid
Tijdens het ontwerpproces hebben bewoners invloed kunnen uitoefenen op hun woning. Zo is er een extra balkon gerealiseerd, een grote schuifpui aangebracht, zijn er diverse ramen bij geplaatst en indelingen aangepast. Deze wensen zijn als cadeautjes aangegrepen om het project nog meer eigenheid te geven.