Het Zuider Gymnasium is het eerste zelfstandig gymnasium op Rotterdam-Zuid. Het is daarmee een sterke impuls voor de leefbaarheid en sociale cohesie van dit gedeelte van de stad. Het gymnasium is herbestemd in het voormalig poortgebouw van het Zuiderziekenhuis.

Het scheelde weinig of het Zuiderziekenhuis was er niet meer geweest. SWZ Sociale Werkzaamheden Zuidholland B.V. nam het gebied over met een plan voor sloop en vervangende nieuwbouw met rijwoningen. Dit viel in de politieke discussie rond ‘het historisch besef van Rotterdam’ (2012-2013) niet goed. Dankzij omwonenden, BOEi en de Gemeente Rotterdam werd het op het laatste moment van de slopershamer gered. In een periode van 3 en 6 maanden is er in goed overleg met de gemeente een samenwerking tussen Impact Vastgoed en BOEi ontstaan en een plan geboren: Het Zuiderhof.

De poort van het ziekenhuis was nooit een vrije doorgang. Het publiek meldde zich bij de portiersloge in de doorgang en werd vervolgens links of rechtsaf het ziekenhuis in verwezen. Het poortgebouw huisvestte op de begane grond de opname faciliteiten en de poliklinieken en is zo een plek van herinnering voor generaties. Met de herbestemming tot Zuider Gymnasium krijgt herinnering ook toekomstwaarde voor de ontwikkeling van nieuwe generaties.

Om het poortgebouw tot school te bestemmen is uitgegaan van de langsdragerstructuur die bij de bouw was gekozen om de wisselende invullingen van het ziekenhuis mogelijk te maken. Op de begane grond zijn ter weerszijden van de poort de twee oorspronkelijke opnamehallen bestemd tot STOA: het entreegebied voor de leerlingen. De monumentale trappenhuizen zijn gehandhaafd en structureren de leerlingenstromen. Op de verdiepingen is de corridor verwijderd om een strook lokalen aan de voorzijde en een studiehal aan de achterzijde mogelijk te maken. De gehele kap is benut om de luchtbehandeling in onder te brengen waarmee de school aan de ‘frisse scholen’ eisen voldoet. Aan de linkerzijde is deels in de zijvleugel gebouwd met op de begane grond de administratie en de kleed en was voorzieningen voor de nieuw tegen het complex aangebouwde gymzaal. Op de verdieping van deze vleugel is een collegezaal onder de kap. De rechter zijvleugel, waar later de ziekenhuiskeuken was ingebouwd, is helemaal heringericht met de theorielokalen van de exacte vakken, de voorzieningen voor biologie, natuurkunde en scheikunde met in de kelder een technieklokaal, verlicht via de oorspronkelijke koekoeken. In de kap is een studio voor kunst en mediaonderwijs. Het voormalig ketelhuis achter de binnenplaats is de nieuwe aula geworden die niet als één grote ruimte maar als een samenstel van hoge voormalige stook en installatieruimten is vormgegeven. De stomp van de industrieschoorsteen staat midden op de binnenplaats en herinnert aan de energievoorziening van het ziekenhuis die al drie transities had ondergaan, van kolen naar olie naar gas, voordat de stadsverwarming verscheen. Het gymnasium is begin 2022 door leerlingen en staf enthousiast in gebruik genomen.

Het voormalige binnenhof van het ziekenhuiscomplex wordt herbestemd tot gemeenschappelijke ruimte. Vanuit dit binnenhof is de beleving van het historisch ensemble als hart van de wijk Zuiderhof optimaal met zichtlijnen die op de behouden bouwdelen uitkomen.