De betrokken gemeenten was gevraagd een stuk stad van 1×1 km aan te wijzen waar in de toekomst grote veranderingen op stapel staan. Belangrijke randvoorwaarden voor de ontwerplocaties waren:
– wens tot transformatie in de context van mogelijke systeem/netwerkinnovaties en -transities;
– politiek-bestuurlijke en ambtelijke bereidheid mee te werken;
– aansluiting tussen lokale en nationale opgaven;
Hierbij was de centrale vraag: Hoe kunnen we het transformatiegebied op integrale wijze ontwerpen en ontwikkelen tot een aantrekkelijk en toekomstbestendig stedelijk milieu? waarbij (potentiële) systeem- en netwerkinnovaties bijdragen aan nieuwe oplossingen voor urgente opgaven, waarbij rekening wordt gehouden met sociale, culturele, demografische, economische en ecologische dimensies en aspecten, en waarbij visie en ontwerp robuust en adaptief zijn m.b.t. een toekomst waarin diverse systeem- en netwerktransities in hypothetische zin hebben plaatsgevonden.