In Even voorstellen praten we deze keer met Hester Wessels van Hylkema Erfgoed uit Utrecht. Hester sprak met ons over de ambities van het bureau, hoe zij zich onderscheiden en waarom het bureau recentelijk BNA-lid is geworden.
Sinds wanneer ben je architect en hoe lang is het bureau actief?
Afgestudeerd aan de TU Delft op herbestemming van het HUF-gebouw in Rotterdam, ben ik sinds 1998 werkzaam als architect, zowel in dienst van verschillende bureaus als zelfstandig. Na de opleiding Bouwhistorie, Restauratie en Monumentenzorg aan de Hogeschool Utrecht en een mooie werkzame periode bij Bureau Monumenten van de gemeente Rotterdam, ben ik vanaf 2018 verbonden aan Hylkema Erfgoed. Sinds 2020 maak ik onderdeel uit van het coördinatieteam en geef ik als senior-architect, samen met Maarten Peek, leiding aan het ontwerpteam. Hylkema Erfgoed bestaat ruim 30 jaar, en onderscheidt zich als breed adviesbureau in erfgoed vanuit een multidisciplinaire werkwijze; naast ontwerpen, geven wij advies over bouwhistorie, restauratie, subsidies en financiering. In de loop van de tijd is onze ontwerpafdeling uitgegroeid tot het ‘architectenbureau’ dat het nu is, met vijf architecten, twee ontwerpers en twee tekenaars, en werken wij aan totaalplannen voor restauraties, herbestemmingen en transformaties van bijzondere én uiteenlopende monumenten.
Waarom ben je architect geworden?
Oplossingsgericht als ik ben, zie ik iedere opgave als een complexe en dynamische puzzel die ik met veel plezier aanga. Complex, vanwege de vele eisen vanuit bijvoorbeeld exploitatie, gebruik, techniek, esthetica, regelgeving en kosten. Dynamisch, vanwege de steeds weer veranderende vraag, waardoor je telkens moet bijsturen. Elke keer is het oplossen van de puzzel een mooie uitdaging waar ik veel energie van krijg. De extra gelaagdheid van het erfgoed maakt de ontwerpopgave nog interessanter. Mijn doel als architect is om het verhaal van de plek afleesbaar te maken en het erfgoed een nieuwe toekomst te geven.
Waar ligt jullie ambitie? Hoe ziet het bureau er over vijf jaar uit?
Afgelopen jaar zijn we druk bezig geweest met het optimaliseren van de interne processen, kwaliteit en verduurzaming, hetgeen geresulteerd heeft in de ERM-certificering. De komende jaren willen we die professionalisering, de integrale aanpak van ons bureau en de vergroening verder uitbouwen. Bovendien willen wij onze naamsbekendheid vergroten en Hylkema Erfgoed, naast erfgoedadviseur, ook als architectenbureau op de kaart zetten. Het lidmaatschap van de BNA maakt daar onderdeel van uit. We richten ons in de toekomst nóg meer dan voorheen op bijzondere opgaven, met een integraal karakter – waar het hele bureau aan kan bijdragen-, van initiatief tot en met nazorg.
Waarmee onderscheiden jullie je van andere architectenbureaus?
Hylkema Erfgoed is, met alle expertises op het gebied van erfgoed onder één dak, een uniek bureau. Met subsidies, financieringen, bouwhistorie, bouwtechnische opnames, bestekken, begrotingen, visies en plannen voor restauraties, transformaties en herbestemmingen, kunnen wij opdrachtgevers aan de hand nemen en geheel ontzorgen. Ook onderscheiden wij ons in onze aanpak: we zijn een jong, fris bureau dat zich, met hart voor het monument, inzet voor een nieuwe duurzame toekomst van het erfgoed. Wij beheersen de restauratie-expertise, maar hebben ook de visie, die nodig is om het erfgoed langdurig te behouden voor de volgende generaties.
Wat is voor jou de meerwaarde van architectuur/ architecten in het bouwproces?
Een architect is in staat naar het complete plaatje te kijken en dat integraal te benaderen, objectief en geheel in dienst van de locatie. Hierbij gaat de architect terug naar de essentie, werkt vanuit de betekenis van de plek voor de omgeving en neemt daarbij het volledige pallet met belangen van alle stakeholders mee.
Waarom zijn jullie BNA-lid geworden, wat verwachten jullie van het lidmaatschap?
Juist omdat wij van oudsher een breed adviesbureau zijn, is nog niet iedereen bekend met onze architecten en expertise op het gebied van ontwerp. Hylkema Erfgoed is ‘a self made man’ die een snelle groei heeft doorgemaakt en nu bij de professionalisering wil kunnen spiegelen en sparren met de experts, leden en partners van de BNA. In het verlengde hiervan zien we een meerwaarde in de mogelijkheden die de BNA biedt op het gebied van opleidingen en netwerken.
